主要生长在地理纬度较低的南方，分布于我国广东、广西、云南、贵州等省区，数量较小；头较大，吻尖较长，约等于眼经，并形成吻突，鼻孔于吻端，眼小，瞳孔圆形，颈基部，两侧各有一大团瘰疣。体表无角质板，而覆以柔软的皮肤，背甲前缘有一排明显粗大的疣粒。背甲深绿色或棕灰色，有黑斑，腹部为浅黄色或乳白色。颈较长，头颈可缩入甲内。四肢扁圆，前后肢均为五指，其中三指有爪。指、趾间蹼发达。其雄性体较扁，尾较长，末端露出背甲裙边外，雌性相反，尾较短，不露体外。
山瑞栖息于江河、湖泊和池塘中，对环境适应性强，白天喜欢在岸边晒太阳，夜间上岸活动。以食鱼、虾、蚯螺等动物性饲料为主。11月至翌年3月为冬眠期。
|
