永泰城是众所周知的龟城。乌龟本是生活在南方海边的动物，地处西北的景泰干旱少雨，过去很少有人看见过乌龟，为何会在这样的一个地方出现一个形如乌龟的城堡呢？近日我们实地探访了传说中的龟城。
　　遭遇戈壁龙卷风

　　初夏时节，景泰川绿色盎然，农田里是一眼望不到边的小麦，路边上不时有果园从我们的车窗外掠过。25公里外的永泰龟城究竟是怎样的一座城堡呢？没有亲眼目睹这座古堡的时候，我们对永泰城做出了种种猜测。

    我们来得不是时候，通往永泰城的公路正在维修，大块大块的路面被人们用铁锹、丁字镐甚至用铲车掀翻。半幅公路都是黑色的沥青块，高高低低，一起一伏地横在路上，十分难走。

    永泰城距离今日景泰县城不远也不近。走过一个村庄之后，绿洲从人们的视野中消失了，取而代之的是一眼望不到边的戈壁滩。路边的电线杆孤零零地站在那里。

    忽然远处一个“通天”大柱出现在人们的视线中。“那是什么？”所有人的眼睛都盯住远处的戈壁滩。那个通天大柱如同一条巨龙，在天地间为所欲为，卷起了尘土、石块、树枝，带着旋转的身躯向人们逼近。“是龙卷风！”半晌才有人回答，这是戈壁滩上特有的气象现象。

    戈壁滩上的龙卷风来得快走得快，10分钟后，一切又恢复了平静，如果不是拍到了照片，我们实在无法相信，会遇到如此奇观。“是不是当年唐僧也遇到过这样的龙卷风，进而被吴承恩写入了《西游记》中，成为青面獠牙的黄风怪、黑风怪呢？”

　　残破的“烽火线”

　　进入戈壁滩，时断时续的烽火台开始出现在人们视野中，这些烽火台就是当年通往北京和兰州等地的“电话线”。一旦有敌人犯边，这些烽火台就会按敌情的多少，是步兵还是骑兵，准备攻城还是四处抢掠等情况，向北京等地传递军事情报，再由最高的军事指挥机关下达应对措施。

    明代对长城沿线烽火台的信号传递方式有严格的规定，明成化二年（1466年）的规定是这样的：“会边俱举放烽炮，若见敌一二百人至百余人，举放一烽一炮，千人以上三烽三炮，五千人以上四烽四炮，万人以上五烽五炮。”这里的“烽炮”就像现代的信号弹，不但有火光烟焰，还有很响的声音，既便于提醒下一个烽火台的守军，也便于加快传递速度。

    后来，人们总结出了明长城烽火台传递信息的口诀。白天的放炮举旗口诀是：“一炮青旗贼在东，南方连炮旗色红。白旗三炮贼西至，四炮玄旗北路逢。”

    夜晚举旗看不到就改为举灯，也就是在烽火台的旗杆上挂上灯并放炮，其口诀是：“一灯一炮贼从东，双灯双炮看南风。三灯三炮防西面，四灯四炮北方攻。”

    路上几乎没有人，戈壁滩安静得让人盼望着有车或人出现。忽然，一座孤零零的城堡出现在人们的视野中，仅从地平线上的土墙，人们是难以看清这座城堡的形状和大小的。我们的车绕着城跑了半圈，从北面绕到南门，才到了一个停车场停下。

    下车后举目四望，到处都是青色的石头，就连城墙中也都夹着石头。这就是永泰城了。

　　400岁的古城

　　永泰城只有一个城门，即南门，同时设有一个瓮城。尽管从建城至今已有 400年，但我们仍能看到一个比较完整的古城。

    穿过青砖砌就的城门，里面是一排状如网格的民房。正是农忙季节，城中没有几个人，既不闻犬吠声，也听不见鸡鸣，更难看到居民。我们从城门左侧攀到城门顶上，视野开阔了许多，不仅远处的农田村舍清晰可见，就连南面山边种田的人也能看得清清楚楚。回头看城内没有一棵树，入眼的全是密密的农家院落。昔日人来人往的军营竟然变得如此寂静。

    永泰是明代甘肃新边的一个重要据点，修筑于明万历年间。它的修建和一次大规模的战斗有直接关系，这个战斗就是松山战役。松山主峰在今天的天祝县境内，是进入青藏高原的重要门户，政府军占据松山就可切断青藏高原和内蒙古高原上少数民族部族之间的联系和呼应；如果少数民族占据了松山，他们就可相互联合，直接威胁河西走廊乃至兰州的安全。

    明代，河套蒙古部众沿黄河南下，其中的阿兔赤部占据了松山。他们不仅劫夺商旅，而且威胁兰州黄河浮桥的安全，甚至扬言要夺取浮桥。明万历二十六年（1598年）兵部尚书田东、总兵达云、分守道张南等人率兵万人，发动松山之战并获得胜利，扫清了留在此地的蒙古残余势力。古城大靖曾有一块《定松山碑》其中这样记述：“宣庙略于河西，靖边烽于漠北，奏龙沙之捷，屯虎城之田。”于是在第二年“建城修都，奏筑新边。”这里说的龙沙、虎城是否就是今天的永泰城还需进一步考证，但有一点是没有问题的，那就是永泰城的修建和松山大捷有直接的关系。

    松山战役后，人们四处踏勘地形，寻找彻底防范鞑靼的良策。他们在景泰永泰营一带看到一些烽火台残迹，寻问当地百姓后，才发现这是汉长城遗迹，沿着这条长城残迹考察后发现，从古浪土门到靖远索桥渡口有一条简捷的防线，可以完全把河套的草原民族拒之门外，于是奏请朝廷修筑甘肃新边，全长约400里。

　　破解龟城之谜

　　永泰城城高三丈六尺，周长三里多，外形是一大圆，设有四个瓮城，炮台十二座，城楼四座，由于城墙坚固，四百年来没有被攻破过。

    它之所以被人们称做龟城，是有一番来历的。龟城是明代城堡建筑的一个独特现象。整个明代在长城沿线修筑了大量的城堡，这些城堡基本上都是按照圆形建设的，也就是说，将城堡修成圆形建筑，大部分在南面修建城门，其他三面只有瓮城没有城门，因为这些城堡的北面要应付少数民族的袭击，所以很多没有修建北门。这样修筑的主要目的还是为了防守，因而这样的圆形城池看起来自然像一个乌龟。

    永泰城在明、清两代真正用于军事的时候并不多。从 1608年修好，到 1644年明政府被推翻，永泰城作为边疆防卫城市只有30多年。到了清代，疆域面积比明代要广阔得多，甘肃已成内地，永泰城已没有作为边疆防御城市的必要了，只是驻扎少量的部队，成为了一个老百姓防范土匪的寨子。从城门上下来，我们漫步城中，当年人欢马叫的场面早已不见了，只剩下静静的残墙断瓦。(记者王文元)