许地房屋平面图像一只寿龟。（据《广州第一家族》）

　　广州市高第街内的“许地”，是许氏族人聚居的地方。自19世纪初许拜庭在此地定居后，两百年来许氏家族名人辈出。尤其是在19世纪40年代起至20世纪20年代这80年间，从高第街走出的许氏族人一直活跃在中国历史的舞台上，在政治、经济、军事、文化等方面发挥作用。 出现了许祥光、许应、许应、许炳榛、许崇智、许崇清、许广平等名人，有“近代广州第一家族”之称。

　　许地的地理位置和建筑布局是非常优越和独特的。

　　广州传统中轴线经过许地

　　许地所在的街道高第街，是广州市一条很有名的街道。历史上有不少名人居住过这里。相传唐朝丞相、广东曲江人张九龄的后裔张子颐，明洪武年间任监察御史、有“广东包公”之称的周新，明代大儒陈白沙的高足李孔修等人都曾住过高第街。

　　高第街的地理位置如何？如果爬上越秀山，从越秀山巅的中山纪念碑往南看，广州市的传统中轴线便一目了解。这条中轴线自中山纪念碑起，经中山纪念堂、市政府、九曜园、西湖路、高第街、海珠广场等处直达珠江。

　　所谓传统中轴线即是堪舆学所称的“龙脉”，这条“龙脉”的“龙头”越秀山背靠白云山，白云山后山脉连绵千里，其“祖山”是大庾岭。堪舆家认为，“龙”的“贵贱”决定于“来龙祖山”的远近，龙之有祖，犹水之有源，木之有根，源远则流长，根深则叶茂。山脉来得绵远者，居住者幸福亦绵远。正因为如此，广州自建城以来，历代许多重要建筑都建在传统中轴线上或中轴线附近。

　　许地是“得水”的上等之地

　　而许地不仅处于“龙脉”上，其具体的地理位置十分优越，是典型的“聚气”旺地，许地后有玉带濠，前有珠江，正是堪舆学所谓“得水”的上等之地。

　　为了使住宅和周围的水环境相适应，吸收更多的山川“灵气”，许氏先人把许地设计成一只龟的形状。正如作家伊妮所说：“从空中俯视，整个许地颇像一只千年寿龟，它弯弯的背部生动地伸出了‘头’和‘尾’，枕靠在玉带濠边上，而四只‘脚’，就是四个伸出高第街的门口的长廊。从清代高第街仍靠近珠江的地理形势来看，它就像一只在海边游走着的‘寿龟’。”

　　在中国，龟是一种神秘而蕴藏着丰富文化内涵的动物，它寿命极长，是最大的神物、灵物吉祥物之一。许氏先人把住宅设计成“寿龟”的形状，就是期望许氏家族在此开枝散叶，幸福绵远。

　　在古代，位于城市中轴线上的建筑，如是官衙、寺庙之类，多取正南向，如是民宅，很少取“四正向”（正南正北正东正西）的，古人认为“四正向”的“煞气”太重，普通百姓的住宅难以承受。许地也遵守这约定俗成的规则，整体上它坐西北向东南，一方面避开“煞气”，另一方面可使住宅接纳最佳的光线和空气。许地内的建筑，也不取“四正向”，多数为坐东北向西南或坐西南向东北。如许祥光故宅、许卓故宅和许广平故居都是坐西南向东北，许应故宅是坐东北向西南。

　　好环境可提高脑效率

　　堪舆学认为，“山主贵，水主富”，山水相宜之地会使居住者“富贵双全”。现代科学研究表明，良好的居住环境不仅有利于人类的身体健康，而且可使脑效率提高15％~35％。许地当时所处的环境从科学角度分析，都是极有利于居住者的健康和智力发展的，所以许地出了这么多人才，是理所当然，不足为奇。

　　任何事物的发展都有起有落，有盛有衰。居住环境也不例外，随着时光的流逝，社会的变迁，许地这个大家族也今非昔比。不仅在前面多了许多高大的建筑，无法看到珠江，后面过去常有舶舶往来的玉带濠今天已变成玉带小巷，“寿龟”赖以生存的水环境已荡然无存。我们现在所看到的许地，到处是残垣断壁，违章建筑。如果不及时加以维修、保护，高第街的许地将从我们的视野中消失。